L'accès aux technologies en Afrique diffère considérablement entre les zones urbaines et rurales, principalement en raison de disparités liées à l'infrastructure, aux coûts et à la connectivité. Les zones urbaines bénéficient généralement de meilleures infrastructures et de technologies plus avancées, tandis que les zones rurales souffrent de nombreuses limitations.
Infrastructure : un écart flagrant
Dans les zones urbaines, l'accès à des infrastructures modernes telles que les réseaux de fibre optique, la 4G et la 5G est beaucoup plus courant. Selon le rapport de la GSMA, la couverture mobile en Afrique subsaharienne est de 85 % en 2023, mais la couverture 4G reste limitée à seulement 27 % de la population.
Les grandes villes, telles que Lagos, Nairobi ou Johannesburg, sont mieux équipées pour bénéficier de ces technologies, permettant aux habitants d'accéder à des services numériques rapides et fiables.
À l'inverse, dans les zones rurales, l'infrastructure est souvent obsolète ou inexistante, ce qui entraîne une connectivité faible et une couverture mobile de moindre qualité. En conséquence, l'accès à Internet haut débit est beaucoup plus restreint dans les zones rurales, ce qui crée un fossé numérique.
Coût des services et des équipements
Le coût reste un facteur majeur qui divise l'accès aux technologies entre zones urbaines et rurales. En 2023, une étude de la GSMA a révélé que 38 % de la population mondiale n'a pas accès à Internet mobile en raison des coûts élevés des appareils et des forfaits de données. En ville, les habitants ont souvent plus de ressources pour s'offrir des smartphones haut de gamme et des forfaits de données. De plus, les entreprises opérant en milieu urbain bénéficient de coûts d'infrastructure réduits, ce qui leur permet de proposer des services numériques moins chers. Dans les zones rurales, en revanche, l'achat de smartphones et la souscription à des forfaits de données sont des obstacles majeurs en raison de la pauvreté plus élevée et du manque d'accès à des financements abordables. L'inaccessibilité des technologies contribue donc à la fracture numérique.
Connectivité : une différence de vitesse et de disponibilité
Dans les zones urbaines, l'Internet fixe et mobile est souvent disponible à des vitesses élevées et avec une couverture continue. Les utilisateurs des grandes villes peuvent profiter de services en ligne sans interruption, qu'il s'agisse de streaming, d'e-commerce ou de télétravail. En revanche, dans les zones rurales, la vitesse d'Internet est nettement plus lente, avec une forte dépendance à la 2G et 3G dans de nombreuses régions. En 2023, les rapports de l'ITU ont révélé que l'Afrique subsaharienne avait une pénétration de l'Internet mobile qui atteignait 43 % dans les zones urbaines, contre seulement 17 % dans les zones rurales.
Accès à l'éducation numérique
Les inégalités d'accès à l'éducation numérique sont également marquées entre les zones urbaines et rurales. En milieu urbain, les écoles sont souvent mieux équipées en matière de matériel numérique, d'Internet haut débit et de formation des enseignants aux outils technologiques.
En revanche, les écoles rurales sont souvent dépourvues d'ordinateurs, de tablettes ou de connexion Internet. En conséquence, les élèves des zones urbaines ont de meilleures chances de réussir dans un monde de plus en plus numérisé. Des initiatives comme l'initiative "iSchool Africa" en Ouganda ont montré que l'introduction d'ordinateurs et de ressources en ligne dans des écoles rurales a permis une amélioration significative des résultats académiques. Ce type d'initiative est encore rare dans les régions rurales où les ressources sont limitées.
Initiatives pour réduire l'écart numérique
Face à ces défis, plusieurs initiatives sont lancées pour aider à réduire la fracture numérique entre les zones urbaines et rurales. Par exemple, la Banque mondiale soutient l'initiative Digital Economy for Africa (DE4A) qui vise à augmenter l'accès au numérique dans les régions reculées en soutenant l'infrastructure et en facilitant l'accès aux services numériques pour les populations rurales. Ces efforts, couplés avec des projets d'élargissement de la couverture mobile et d'extension de l'accès à des appareils numériques abordables, visent à combler l'écart d'accès entre zones rurales et urbaines.
Conclusion
Les différences d'accès aux technologies entre les zones urbaines et rurales en Afrique sont marquées, tant en termes d'infrastructure, de coûts, de connectivité et d'accès à l'éducation numérique. Tandis que les zones urbaines bénéficient d'une meilleure infrastructure et d'un accès plus facile aux technologies, les zones rurales restent souvent à la traîne. Des initiatives visant à améliorer la connectivité et à rendre les technologies plus accessibles dans les zones rurales sont essentielles pour combler cette fracture numérique et permettre à toute la population africaine de participer pleinement à la transformation numérique du continent.
Combifarm
Comment se différencient l'accès aux Technologies en Zone Urbaine et Rurale en Afrique ?