Disparities Between Urban and Rural Areas in Terms of Connectivity

La fracture numérique en Afrique est marquée par des disparités géographiques significatives entre les zones urbaines et rurales. Si les grandes villes et capitales bénéficient généralement de meilleures infrastructures et d’un accès facilité à des services Internet modernes, la situation dans les zones rurales est bien différente, marquée par un accès limité, voire inexistant, à Internet.

Dans des villes comme Abidjan, Lagos et Nairobi, l’accès à Internet est largement disponible, souvent à des vitesses rapides grâce aux réseaux 4G et, dans quelques zones privilégiées, à la 5G. Ces zones urbaines bénéficient également d’une couverture élevée en matière de réseaux Wi-Fi, ce qui facilite l'accès à Internet, que ce soit à la maison, au travail ou même dans les espaces publics. Selon le rapport de la

Selon le rapport de la GSMA en 2024, la majorité des connexions Internet mobiles en Afrique se concentrent dans les zones urbaines, reflétant une adoption plus élevée dans ces régions.

En revanche, dans les zones rurales, la situation est bien différente. Le coût élevé des infrastructures de connectivité, associé à une faible densité de population, rend les investissements dans ces zones moins rentables pour les entreprises privées. Selon le même rapport de la GSMA, les adultes vivant en zones rurales sont 28 % moins susceptibles d'utiliser Internet mobile que ceux en zones urbaines. 

Cette inégalité d'accès exacerbe les inégalités sociales et économiques, car les populations rurales sont souvent privées d’un accès direct à des services numériques vitaux comme l’éducation en ligne, la télémédecine, ou même les services financiers mobiles comme M-Pesa, qui ont pourtant transformé la vie de millions de personnes dans les zones urbaines du Kenya et d’autres pays. Cela crée une situation où ceux qui vivent dans les zones les plus éloignées restent à la traîne dans la course à la modernité numérique, laissant ainsi les jeunes et les travailleurs ruraux en dehors du développement numérique.

Pour réduire cette fracture numérique, plusieurs initiatives ont vu le jour, notamment des projets d'Internet par satellite comme Starlink, ou des initiatives comme Facebook Internet.org et Google Station qui visent à apporter des solutions de connectivité dans les régions isolées. Cependant, ces solutions doivent être renforcées et étendues pour véritablement avoir un impact à grande échelle. Les gouvernements, les acteurs privés et les organisations internationales doivent travailler ensemble pour garantir que la révolution numérique profite à tous, y compris aux populations rurales.