Comment la Pénétration de l'Internet Mobile s'est-elle développée dans les différentes Régions du continent ?

La pénétration de l’internet mobile en Afrique a connu une progression spectaculaire au cours de la dernière décennie, portée par l’essor des smartphones, la baisse progressive des prix des données, et l’expansion des réseaux mobiles. Cependant, cette croissance reste inégalement répartie entre les différentes régions du continent.

Une croissance rapide mais hétérogène

Selon le rapport GSMA Mobile Economy Sub-Saharan Africa 2023, environ 515 millions de personnes en Afrique subsaharienne étaient abonnées à des services mobiles en 2022, soit 43 % de la population, mais seulement 29 %utilisaient des services Internet mobiles. Cela montre une adoption en forte progression, mais encore freinée par plusieurs obstacles (coût des appareils, alphabétisation numérique, etc.) .

L’Afrique du Nord présente les taux de pénétration d’Internet les plus élevés du continent. Des pays comme l’Égypte, le Maroc ou la Tunisie bénéficient de meilleures infrastructures, d’un environnement urbain plus dense, et de politiques publiques plus cohérentes. En 2023, l’Égypte comptait plus de 71 millions d’utilisateurs d’Internet mobile, selon DataReportal.

L’Afrique australe suit, avec une forte pénétration notamment en Afrique du Sud, où selon le rapport de DataReportal, au début de 2024, l'Afrique du Sud comptait 45,34 millions d'utilisateurs d'internet, soit un taux de pénétration de 74,7 % de la population totale avec des opérateurs majeurs comme Vodacom, MTN, Telkom et Cell C.

En revanche, l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale présentent une pénétration plus fragmentée. Le Nigeria, première économie du continent, se distingue avec environ 122 millions d’abonnés à Internet mobile, mais d’autres pays comme le Tchad ou la République centrafricaine restent très en retard, avec des taux de pénétration parfois inférieurs à 15 %.

L’Afrique de l’Est, emmenée par des pays comme le Kenya, l’Ouganda ou la Tanzanie, connaît un développement soutenu de l’Internet mobile. Le Kenya, en particulier, est un modèle en termes d’intégration des services mobiles grâce à la combinaison entre Internet mobile et services financiers comme M-Pesa.

Facteurs d’accélération

Trois facteurs expliquent cette croissance :

1. La baisse des coûts des smartphones : l’arrivée de constructeurs comme Transsion (Tecno, Infinix) a permis la démocratisation de l’accès aux smartphones à moins de 100 $.
2. Le développement du réseau 4G : dans plus de 45 pays africains, la 4G est aujourd’hui accessible, bien que la couverture soit encore inégale.

3. L'essor de services mobiles essentiels : éducation, santé, services financiers, divertissement, ces usages poussent la demande d'accès à Internet mobile 

Enjeux pour l’avenir

Si la dynamique est globalement positive, plus de 800 millions de personnes en Afrique subsaharienne vivent encore dans des zones couvertes par un réseau mobile mais ne l’utilisent pas, faute de moyens, de compétences ou d’offre locale adaptée. La priorité reste donc l’inclusion numérique, notamment dans les zones rurales, auprès des femmes et des jeunes.

En résumé, l’internet mobile en Afrique est en pleine expansion, mais son développement reste très contrasté selon les régions. Le défi est désormais de passer d’une croissance quantitative à une croissance équitable et inclusive.