¿Qué iniciativas o soluciones podrían mejorar la conectividad en todo el continente?

Mejorar la conectividad en Africa es una palanca crucial para el desarrollo económico, educativo y social del continente. Aunque existen numerosos desafíos —como la infraestructura limitada, los altos costos de acceso y la falta de formación digital— diversas iniciativas locales, regionales e internacionales están comenzando a transformar el panorama digital africano. Estas soluciones se basan en la innovación tecnológica, asociaciones público-privadas y estrategias de inclusión digital adaptadas a las realidades locales.

1. Ampliación de la infraestructura digital

El primer paso hacia una conectividad más equitativa es el desarrollo a gran escala de la infraestructura. Esto incluye el tendido de cables de fibra óptica, la construcción de torres de telecomunicaciones y la expansión de las redes 4G e incluso 5G. 

Proyectos como el Programa de Infraestructura Regional de Comunicaciones de África Occidental, apoyado por el Banco Mundial, tienen como objetivo fortalecer las redes transfronterizas y extender las conexiones a las zonas rurales.

Por su parte, el proyecto 2Africaliderado por Meta (Facebook), China Mobile, Orange, Vodafone y otros socios, busca desplegar un cable submarino de 45.000 kilómetros alrededor del continente africano para mejorar la capacidad de banda ancha en 33 países, incluidos 19 africanos (Meta, 2022).

2. Reducción del costo del acceso a Internet

El alto costo de los datos móviles sigue siendo uno de los mayores obstáculos para la adopción digital. LaAlliance for Affordable Internet (A4AI) recomienda que 1 GB de datos no cueste más del 2 % del ingreso mensual promedio. Sin embargo, en gran parte del África subsahariana, este umbral aún se supera ampliamente.

Para hacer frente a esto, varios países están experimentando con subsidios a las telecomunicaciones o alentando a los proveedores de servicios a compartir infraestructura. Ruanda, por ejemplo, ha implementado una red nacional 4G a través de una asociación público-privada, lo que ha contribuido a reducir los precios y ampliar la cobertura en todo el país.

3. Fomento de soluciones digitales frugales y sin conexión

En zonas donde la infraestructura aún es deficiente o poco confiable, las soluciones innovadoras ayudan a cerrar la brecha de conectividad. Por ejemplo, DataCup, una solución diseñada para almacenar y distribuir contenido digital localmente, funciona sin conexión constante a Internet. Permite que escuelas y comunidades rurales accedan a recursos educativos, médicos o culturales mediante una red local, incluso sin cobertura móvil.

Otras iniciativas como Kolibri, una plataforma de aprendizaje sin conexión desarrollada por Learning Equality, permiten crear entornos de aprendizaje digital sin necesidad de conectividad continua.

4. Fomento de asociaciones internacionales e inversiones locales

Numerosas iniciativas internacionales respaldan la transformación digital de África. La Unión Europea, por ejemplo, está invirtiendo a través de su programa Global Gateway, con 150.000 millones de euros destinados a África, gran parte enfocados en la conectividad digital.

Al mismo tiempo, empresas emergentes locales están innovando en el sector de las telecomunicaciones. BRCK, con sede en Kenia, ofrece routers Wi-Fi alimentados por energía solar para escuelas y zonas remotas.

5. Reforzar la inclusión digital mediante la formación

Mejorar la conectividad no solo consiste en proporcionar acceso a Internet, sino también en capacitar a las personas para que puedan utilizarlo. Muchas ONG y gobiernos están invirtiendo en la formación básica en competencias digitales. En Costa de Marfil, por ejemplo, el proyecto e.School lanzado por Huawei ha capacitado a docentes en el uso de herramientas digitales en varias escuelas rurales (Huawei Côte d’Ivoire, 2023).

Plataformas como Digital Africa también apoyan a los emprendedores digitales a través de formación, financiamiento y redes de mentoría.

Conclusión

Mejorar la conectividad en África requiere un enfoque a varios niveles: infraestructura sólida, acceso asequible, innovación adecuada al contexto y formación de usuarios. Aunque los desafíos siguen siendo importantes, están surgiendo soluciones prometedoras —a menudo impulsadas por una combinación de actores locales e internacionales—. El objetivo es acelerar este impulso para que el acceso a Internet sea un derecho, y no un privilegio, para todas las personas en el continente.